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從瘦肉精的前世今生談起（上）
所謂的瘦肉精，也就是添加在肉用動物飼料中的藥理成分，功能在於抑制肥育期肉用動物如肉牛與肉豬的脂肪合成與堆積，將飼料中的營養成份轉而促成肌肉 (瘦肉) 的合成，以提高肉用動物屠體中市場價值較高的瘦肉產量，並最終提升整體產值。然而作為一種藥理成份，適當的使用瘦肉精在一定條件下固然有其優點存在，但也意味著不適當的使用可能會帶來預期以外的風險。對直接接受藥物的動物本身、對肉品消費者、對整個肉品產業以及社會，因此也帶來許多需要深入探討與思考的問題。
瘦肉精的起點: 是藥物，也可以是飼料添加劑
萊克多巴胺 (Ractopamine)，是一種人工合成的藥物分子，用來模擬動物與人體內自然合成的腎上腺素類型之神經內分泌素，透過外源給予的方式，來達成加強腎上腺素的下游生理機制的目的。動物與人體內的腎上腺素類神經內分泌素，是一種在緊急狀態下作用的生理因子，讓身體釋放更多能量、強化肌肉、提升心血管系統、呼吸效率的功能，來幫助動物應付大難當頭的緊急事件。因此，如果可以開發並人工合成具有類似腎上腺素功能之藥物分子，則可以在動物或人在某些危急狀態下，做為臨床藥物臨時性地加強心血管與呼吸功能，來渡過難關。基於這樣的需求，生藥產業自然產生動機研發相關藥物，在二十世紀中葉之後，同樣類型的藥物不斷推陳出新，從克倫特羅 (Clenbuterol) 到萊克多巴胺，都是這種臨床藥物需求下研發誕生的產物。然而，對開發藥物的藥廠來說，歷經曠日廢時且耗資鉅大的基礎與臨床研究，往往僅有少數藥物最終有機會被證明藥效顯著而投入臨床使用，因此，除了人類臨床應用的方向之外，這些研發出來的人工合成藥物，也被寄望可以同時應用於動物用藥市場，以盡可能最大化最後可以回收的價值。
由於動物體自然分泌的腎上腺素類分子，可以透過不同的路徑啟動各種生理反應，包括與促進血管血壓與神經活性的 Alpha-adrenergic receptors 與具有強心效果、促進各種肌肉功能與生長、並抑制脂肪合成協助釋放能量的 beta-adrenergic receptors，因此，除了在強心、促進呼吸道平滑肌舒張等人體與動物臨床醫療用途之外，這些人工合成的類腎上腺素藥物也具備了促進肌肉生長與抑制脂肪堆積的生理功能。特別是與這類藥物活化 Beta-adrenergic receptors 後所引起的肌肉細胞生長與抑制脂肪堆積這些功能，代表著它們在改善肉用動物屠體生長表現上，可以預期有相當正面的效益。克倫特羅、萊克多巴胺等藥物也因為這些藥理特性，被稱之為 Beta 活化物 (Beta-agonist，即指其可以活化 Beta-adrenergic receptors 之意)。藥廠在研發這些藥物作為臨床醫療用途之外，也因為其改善肉用動物屠體品質的潛力，而在二十世紀末期開始一系列研究，探討其作為藥理性飼料添加物的可能性，在控制它們副作用 (對心血管與神經系統的過度刺激) 的同時，發揮改善瘦肉生產與抑制脂肪生成的最大效益。其中，萊克多巴胺就是這類人工合成藥物的佼佼者，因其較低的副作用與較理想的屠體改善效果，得以成為可以應用於促進肉用動物生產，特別是肉豬與肉牛產業的藥物。美國食品藥品管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 在 1999 年及 2000 年分別準許肉豬與肉牛產業可以在肥育期之固定時段中，使用法定允許劑量的萊克多巴胺作為飼料添加劑，但其它類型的同類藥物如克倫特羅，則因藥理副作用較大，則依然不被允許使用。
瘦肉精，美國豬農市場競爭利器
儘管從藥理機制來看，萊克多巴胺這種人工合成的 Beta 活化物具有促進瘦肉成長與抑制脂肪累積這兩項肉用生產上的優點，但畢竟它也存在相當的副作用，會透過額外刺激動物的心血管作用與神經系統，對動物的健康與屠體品質帶來負面的影響。因此，美國農業部也對萊克多巴胺於肉用動物的施用做了嚴謹的法規規範，確保其生產效益與副作用之間達到一定程度平衡。二十世紀末至二十一世紀初，萊克多巴胺作為應用於肉用動物生產的新穎藥物，自然也引起相關研究團隊的注意，並探討與評估其促進生產效益的潛能。在較早的肉用動物研究中，就已經確認適當在肥育期使用萊克多巴胺，對肉牛與肉豬的瘦肉生長效率可提高 10~25%、脂肪減少 10~15%，並有效提升飼料效率約 10% (1)。美國杜克大學 2005 年分析以美國肉豬養殖場為研究對象，分析合法條件下使用萊克多巴胺所能實際提升的肉豬場收益，發現確實可提高豬場整體淨收益達 20~25% 左右 (2)。
美國做為牛肉與豬肉產品的主要輸出國，在國際肉品市場上的競爭者眾，歐盟的丹麥、西班牙、美洲的加拿大、巴西都是相當強勁的對手，特別是在國際貿易自由化的框架下，美國本身豬肉消費市場一樣要面對進口肉品的挑戰。那麼在技術面上盡一切可能提升飼養效率、降低生產成本、以及肉品品質上達到理想的平衡，是同時確保本國市場份額與擴展海外市場的決勝關鍵。萊克多巴胺的研發與應用，對進入二十一世紀的美國肉豬與肉牛產業來說，無疑是一項強而有力的工具。在 1999~2000合法核準萊克多巴胺之後到 2012 年間，美國約有六到八成的肉豬牧場固定使用萊克多巴胺作為飼料添加劑做為進一步促進生產效益的重要策略 (3)。以美國外銷豬肉產業來看，1990 到 2000 之間美國豬肉進出口量大致持平，但從 2001 年起開使迅速攀升，雖然進口量在過去三十年間穩定持續在每年50萬公噸左右，但出口量卻在 2001 傲 2019 年間擴增了四倍以上，從 80 萬增加至 340 萬公噸 (4)。扣除仍維持萊克多巴胺禁令的進口國 (歐盟、俄羅斯、中國等)，允許萊克多巴胺殘留的美國豬肉產品進口國仍佔了七成左右的輸出份額，如日本、南韓、墨西哥、加拿大等 (5)。換言之，包含萊克多巴胺使用策略的現代化肉豬養殖轉型，確實對美國肉用動物產業成長帶來相當大的影響。
懶得用瘦肉精的加拿大豬農
全球前三大肉豬輸出國分別是歐盟、美國、以及加拿大。其中除歐盟諸國禁用萊克多巴胺外，美國與加拿大都是可以合法使用於肉豬生產的國家，然而有趣的是相較於南方的鄰國，加拿大豬農對於萊克多巴胺這種可以有效促進屠體產值的藥理性飼料添加物，呈現相當冷漠無感的態度。不同於美國豬農平均約七成上下的豬農使用萊克多巴胺，加拿大豬肉產業理事會 (Canadian Pork Council) 聲明本國幾乎不使用萊克多巴胺於肉豬生產上 (6)，動科領域的學者如貴湖大學 (University of Guelph) 的波爾博士 (Dr. Bohrer)，同時是加拿大肉品科學協會理事長，則估計可能有 5 到 10% 的加拿大豬農使用萊克多巴胺 (7)。美國與加拿大互為比鄰，雙方的貿易往來十分頻繁，同為世界主要肉豬生產國，彼此也是互相穩定輸出入豬肉產品的重要貿易夥伴，通常加拿大輸美的豬肉產品數量與金額略大於美國。有趣的是，雖然在肉豬生產法定規範上都允許萊克多巴胺的使用，美國肉豬產業也依賴萊克多巴胺作為提生肥育期肉豬產能與飼料效率的重要工具，加拿大豬農卻在多數不使用萊克多巴胺的情況下，在整體肉豬生產效率上取得與美國豬農同業相當的表現，包括屠體產量與品質、整體生產成本、以及飼料效率等方面 (8)。相對美國，加拿大在肉豬飼養環境上或有氣候更溫和、相對疾病控制良好等利於肉豬生長發育的優勢，再者，萊克多巴胺使用上需注意劑量、動物健康狀況、以及施用期間相關增加的額外管理成本，讓加拿大豬農評估未必划算。另方面加拿大因有超過半數肉豬生產為外銷用途，考量主要外銷國家如中國仍維持萊克多巴胺禁令，自主避開萊克多巴胺的使用對加拿大肉豬產業來說，反而是更能強化國際市場競爭力的選擇。
歐盟看法: 農場到餐叉，沒有藥理性飼料添加物的空間
長期以來歐盟在糧食生產與社會安全政策上，建立自有的系統性規範來整合各會員國的農業生產系統，特別是所謂的由「農場到餐叉 (Farm to fork)」策略，要求農牧產品從生產、加工、至消費者完成使用的過程中，都能符合可可永續運作的模式，包括家禽畜與動物的利用、與生態環境的平衡、以及消費者的健康需求 (9)。因此，確保家禽畜生產過程中，讓動物維持良好的健康與福祉狀態、並盡可能排除與控制對整個生產與消費過程中各種風險因子，便成為歐盟各國建立飼養規範的重要決策依據。這種農牧產業思惟的形成，一部份是因為歐盟國家開始警覺到人工合成藥物應用在農牧產業可能帶來的額外風險。1950 年代起始，生醫藥產業的發展讓更多人工合成藥物投入臨床與動物應用，包括各種內分泌藥物，試圖透過模擬雄性素 (Androgens)、雌性素 (Estrogens)、生長素 (Growth hormone) 等內泌素的功能，來促進動物的各種生產效能。然而，隨著動物與環境毒理學研究的拓展與深入觀察，1980 年代末期開始發現這些人工合成藥物的廣泛使用，對動物本身的健康條件、對農牧產業週遭環境動植物生態系統、以及對消費者的健康都存在相當程度的風險與威脅，並曾經造成一系列的社會安全問題。
舉例來說，1950 年代美國開發的人工合成固醇類藥物如 stilbenes、dienoestrol 等，廣泛應用於來促進肉牛生殖與生長 (10)，但是這類人工合成固醇類藥物，在 1980 年代陸續發現會有逸散到生態環境的情況，同時這類藥物對曝露的動物與人都存在致癌性，特別是當消費者攝取相關動物產品時所連帶吸收的殘留藥物成份 (11)。這一系列由人工合成內分泌素應用於動物生產目的，卻意外引起後續環境與健康風險時，歐盟成立委員會進行超過十年的研究與調查，最終引導出相關結論，認為人工合成內分泌素，除醫療用途所需，應完全排除在動物生產過程外，以杜絕可能的風險 (12)。這些人工合成內分泌藥物，對促進動物生產效能雖有一定成效，但在廣泛使用後，後續影響的動物健康、環境生態、以及消費者食安風險問題既複雜又難以精確評估，因此利敝權衡之外，排除非必要的藥物使用對整個產業、環境與與消費者來說，才是最能確保農牧產業永續安定的做法 (9)。
由於這類人工合成藥物的開發可以說是源自於北美主要藥廠，觀念上這些研發者仍然希望可以盡可能地將開發的藥物應用在實際市場上，因此促成了聯合國糧農組織與國際衛生組織共組的食品添加物聯合專家委員會 (Joint Expert Committee on Food Additives, JEFCA, FAO/WHO) 主導藥物風險評估機制，透過建立無可見效應劑量 (Non-Observed Effect Levels, NOAEL)、可接受每日攝取量 (Acceptable Daily Intake, ADI)、最大殘留限制 (Maximum Residues Limits, MRLs) 等科學數據來建立各種與食品相關的藥物安全使用條件，並判定是否得以應用於農牧食品生產 (13)。JEFCA 的運作與推廣，受到北美國家如美國、加拿大的大力支持，但在歐盟與其它部份國家卻遭到程度不等的阻力。其中，歐盟政府本身的研究團隊的風險評估報告 (14)，認為所有內分泌類藥物都必需排除在動物生產以外，並與美國加拿大及其主導的 JEFCA在固醇類藥物是否可應用於動物生產，且其產品是否可自由貿易至歐盟市場的議題上多次正面衝突，戰火甚至延燒到二十一世紀的萊克多巴胺。
如前所述，Beta 活化物包括許多不同分子型式存在，如克倫特羅、萊克多巴胺是其中的主要產品。在 1990 年代這些 Beta 活化物雖已知可促進肉用動物肌肉生長，但其風險認知卻仍有不足。因此，歐盟境內西班牙便曾發生大規模克倫特羅殘留藥物中毒事件，113人因食用殘留克倫特羅的肉品而發生急性中毒 (15)。此一事件對歐盟政府來可是再一次的食安警報，即現有的食藥品安全風險評估機制，受限於科學研究技術與方法的限制，以及對動物、環境、人體曝露的複雜性認知不足，實難以完全界定並全盤控制這些藥物可能帶來的風險。更遑論後續研究中，除了進一步發現萊克多巴胺的使用，對肉用動物的健康造成負面影響：即使是在理想控制劑量與處理時間的條件下，肉用動物的猝死率、急性心血管疾病、肉質劣化、過度興奮而暴躁失控等問題都會更加嚴重，而額外造成現場的管理成本增加 (16)。因此，歐盟政府與專家團隊認為做為飼料添加物使用時，這些人工合成藥物帶來的利益實無法平衡難以確認與管理的風險成本，而最符合產業與消費市場安全需求的方式，就是排除它們在動物生長效率促進上的應用。回歸到歐盟過去二十多年來所致力於建立的永續農牧產業與市場供應系統，反應在肉用動物生產模式上的確也因此造成直接生產成本相對居高不下。舉例來說，歐盟主要的肉豬生產國如丹麥、西班牙相對世界其它主要肉豬生產國美國、加拿大、巴西等，要高出近四成的生產成本，特別是飼料支出的部份。當然，較高的經營成本換來的是歐盟相對較佳的豬肉產品品質與動物健康與福祉條件 (8)，但也意味著為了保障這樣的永續農牧產業的運作，歐盟必需持續對抗北美低成本肉品輸入的自由貿易壓力，在藥理性飼料添加物這個戰場上更是沒有退讓的空間。
時過境遷，美國豬農是否開始對瘦肉精變心?
自 1999 與 2000 年分別開放萊克多巴胺做為飼料添加物使用於肉牛與肉豬飼養以來，美國合法使用瘦肉精近二十年，美國豬農是否依然視瘦肉精為促產利器? 近幾年的風向似乎已經悄悄吹往另一邊上。1999 年美國政府核準肉豬在肥育期使用萊克多巴胺時，規範使用劑量在每噸飼料含量 4.5~18 克範圍內，但 2002 年開始，美國肉豬加工業者發現肉豬在屠宰前出現癱瘓喪失行動能力的情況明顯增加。緣此，美國國家豬肉產業委會 (National Pork Board) 在推動一系列相關研究之後，認為較高劑量的萊克多巴胺對肉豬的行為與肌肉反應會帶來不良的影響並造成相當經濟損失 (16)，美國 FDA 並因此於 2006 年公告限制萊克多巴胺的使用劑量降低到原來的一半，即每噸飼料 4.5~ 9 克範圍，而目前美國原廠萊克多巴胺用藥指引上，則進一步指出高於每噸 4.5 克含量並無更好的效果 (17)。換言之，從政府主管單位到萊克多巴胺生產業者都有共識，認為萊克多巴胺在現場的使用上有更多需要考量的細節以及應受的限制，並不如開放當初設想的那麼樂觀。
另一方面，當有機農業的風潮也影響肉豬產業時，美國有機豬農也在飼養管理策略與飼料內容上盡力轉型，試圖盡可能減少甚至完全擺脫藥理性飼料添加物的使用，包括各種具促進生長效果的抗生素、人工合成內分泌素、當然也包括萊克多巴胺在內。即便美國有機豬農樂於廣為宣傳他們在減藥甚至完全去藥上面的努力，美國農業部 (United States Department of Agriculture, USDA) 對有機豬農的宣傳與廣告內容卻有設定相當的限制，要求只能對特定藥物的減除做聲明、宣傳、以及標示，其中萊克多巴胺並不在允許標示與聲名的藥物範圍內。換言之，美國有機豬農不得在產品上聲稱自己的肉豬不含萊克多巴胺。但是這樣的限制，在 2015 年被 USDA 放寬，開始承認有機豬農可以使用無萊克多巴胺 (Produced without ractopamine) 標示來聲明產品的品質。有趣的是，2016 年加拿大食品檢驗局 Canadian Food Inspection Agency 也跟進了這項做法，將無萊克多巴胺列入有機豬肉產品標示項目之一。從這個角度來說，全球兩大核準萊克多巴胺使用的肉豬生產國，其主管單位也認同不在肉豬身上使用萊克多巴胺這樣的做法，某種程度上是更好的選擇。
當看向外銷市場時，美國近年也面臨與加拿大相同的情況：即便已敲開幾個重要外銷市場如日本、南韓的大門，歐盟、俄羅斯、以及輸入市場快速成長的中國，仍然全面禁止萊克多巴胺的使用。為此，USDA 設立稱之為 「從未飼予 Beta 活化物 (Never Fed Beta Agonists program, NFBAP) 」之專項輔導計畫，專門協助美國豬農與豬肉產品生產業者進行認證，背書相關產品生產過程中沒有接觸到任何瘦肉精類藥物、也沒有殘留的存在，以便進入這些國家的市場。而隨著 2019 年中國爆發非洲豬瘟、美中貿易戰承諾輸入更多美國農產品，使得中國進一步大開美國豬肉輸入市場，也相對鼓勵美國肉豬產業積極轉型提高無萊克多巴胺豬肉之產能。去年開始，美國各主要農業州郡的農業展與畜牧展，也紛紛開始限制甚至禁止使用萊克多巴胺的種豬、肉豬入場參展 (Ref)，主要的考量因素也是在於場內豬隻繫留、拍賣、交易的過程中發生污染而影響到外銷業者的無萊克多巴胺認證，也希望透過這樣的宣示與作為，促成美國本土豬農的外銷轉型。可以這麼說，外銷市場誘因無疑地進一步促使美國豬農更加縮減了萊克多巴胺的使用。總結來說，僅管現在仍有多數美國豬農仍使用萊克多巴胺做為促進肉豬生長的飼料添加劑，但使用劑量上、策略上、以及市場需求上，明顯隨著時間推移而受到多的限縮，在可預見的未來逐漸減少使用的普及程度，甚至消失在飼料添加物市場上，或許都不是件太意外的事。
吃與不吃、用與不用、台灣肉豬產業與豬肉市場何去何從?
台灣一直都維持成熟運作的肉豬產業，1990 年代也曾是國際肉豬市場上不可小覷的豬肉產品輸出國，肉豬飼養規模超過一半以上是供應外銷市場。但是 1997 年口蹄疫疫情的爆發，中止了豬肉的外銷市場後，肉豬產業規模就縮減到以滿足國內市場需求為主。另一方面，在國際自由貿易框架下，開放豬肉產品輸入之後，在國外廉價豬肉產品壓力下，台灣實際豬肉產品自給率逐年下滑，到 2019 年已不足 90%。由於台灣肉豬飼養極端仰賴國外進口的飼料原料，特別是黃豆與玉米的部份，因此飼料成本居高不下。再者地處亞熱帶氣候高溫潮濕的環境增加動物健康與畜舍管理上的複雜度、牧場土地取得不易、勞動力成本高昂、環境污染控制要求日趨嚴格，實際上本地肉豬產業的經營生產成本與世界主要肉豬生產國相比幾無優勢可言，只能仰賴本地生產豬肉的品質與市場消費偏好來對抗進口豬肉產品的競爭。像瘦肉精如萊克多巴胺這樣可以促進肉豬生產效益的藥理性飼料添加物，倘若可以應用於台灣肉豬產業，實則對控制生產成本、增加豬肉產品競爭力有正面助益。反之，以萊克多巴胺促進成長的平價進口肉豬產品若能輸入台灣，也將更進一步地壓縮台灣本土豬肉的市場競爭力。可預見的是本土豬肉自給率也將持續下降。站在公平貿易的角度來看，若台灣肉豬市場主管單位認為萊克多巴胺確為風險可管理、安全無虞的藥理性飼料添加物，而準許國外相關肉品輸入，那麼本土的使用規範也應進行對應的調整與放寬，以確保本土肉豬生產業者在面對競爭時，也有公平的選擇權利。然而，過去台灣確實也曾發生過瘦肉精違法濫用事件 (主要是克倫特羅這類副作用較強的動物臨床用藥) 並導致食物中毒的案例發生 (18)，後來透過主管單位持續加強查驗，以及豬農意識到這類藥物的危險性之後，違法濫用的情況才平息下來。這也意味著即便開放較安全的萊克多巴胺的使用，主管機關將有更多配套的管理規範需要去制定與推動，以確保肉豬飼養現場的合理用藥，以及後續進入食品供應鍊的安全性。
但是從另外一個角度來看，台灣民眾現在與未來想要消費的是什麼樣子的豬肉產品? 充份供應的平價產品但在安全與品質做出較大的妥協? 或者較昂貴、供應量較少、但符合特定食品品質以及社會偏好 (永續經營、環境生態友善、更健康與風味獨特) 等附加價值的本土豬肉產品? 轉頭看看其它國家，歐盟、美國、加拿大的肉豬產業都各有特色，因此也對藥理性飼料添加物如萊克多巴胺以至於各種相關飼養管理策略也衍生出不同的看法與對策，同時更隨著時代發展不斷變動與調整自身肉豬產業的營運策略。這也說明本地社會與消費市場對自身想追求的豬肉產品存在著什麼樣的認知、想要作出何種的選擇，才是決定在地豬農以什麼方式養豬、培育出什麼水準的肉豬與產品，最終形塑本土肉豬產業的決定性力量。而萊克多巴胺這樣的藥理性飼料添加物的出現、應用、以及衍生的爭議，除了對這個時代的各國肉豬產業帶來一些飼養管理技術與效益上的影響之外，更重要的是也扮演了一個指標性的存在，推動各國肉豬產業選擇未來演變與轉型的方向。在台灣即將開放萊克多巴胺豬肉產品進口之際，社會對豬肉消費與肉豬產業又凝聚了什麼樣的想像與期望呢?
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